iklees

Het zijn de dagen tussen Midwinter en Nieuwjaar. Boy — niemand heeft ooit de moeite genomen om hem een naam te geven — werkt voor Valerian, die deze dagen nog onaangenamer is dan anders. Hij stuurt Boy naar een ongure herberg om bij iemand informatie in te winnen, die vlak voor Boy’s voeten wordt vermoord. Met behulp van weesmeisje Willow ontdekken Boy en Valerian dat de vermoorde man toch een aanwijzing heeft nagelaten. Het blijkt dat Valerian wanhopig op zoek is naar een zeer oud boek, omdat dat hem — hopelijk — leert hoe hij kan voorkomen dat als dit jaar ophoudt, ook zijn leven ten einde komt.

Despite the poverty that most people struggled against, they somehow saved and hoarded all the little luxuries they could for the mid-winter feast. Maybe some rare dried fruit, some decent wine or strong beer was all it took to warm their hearts for a few days, reminding them that winter could not last for ever, that spring would return eventually, bursting green and golden. For those very few of the City who were rich, it was a time of greater indulgence and the giving and receiving of gifts, but the purpose of the festivities was just the same, creating a candle-bright haven in the depths of winter.
Now, in the few days before the New Year arrived, there was a lull. It was an unusual time, Boy thought, and he knew he had always felt this. Even in the days before Valerian, the days on his own, when he had lived like a mouse in the hidden nooks and crannies of the City, he had always felt these few days before the New Year to be different from the rest. This interlude was a strange and quiet time, a time somehow outside the rest of the year, outside time itself. It was as if the rest of the year were alive, but these days were dead.
Boy was not surprised that if he had entered a dreamworld, it had happened during the dead days.

Behoorlijk ‘gothic’ voor een C-boek, en dus buitengewoon geschikt om te lezen rond deze tijd van het jaar. Bij zijn opdrachten voor Valerius komt Boy eigenlijk alleen mensen tegen aan de duistere kant van de samenleving. Het is geloofwaardig hoe Boy heel lang Valerian blijft helpen: al is het dan geen ideale meester, het is de enige meester die Boy heeft, en hij weet uit ervaring dat het leven op straat, alleen, nog minder aantrekkelijk is.
Er is een vervolg: The Dark Flight Down