iklees

Door Valerian wijs te maken dat Boy zijn zoon was, heeft Kepler op het laatste moment voorkomen dat Valerian Boy opofferde om zichzelf te kunnen redden. Nu is Valerian dood en Boy in dienst bij Kepler. Hoewel die beweert dat het alleen maar een list was, blijft Boy twijfelen. Was Valerian zijn vader, en als Valerian het niet was, wie dan wel. En zou het Boek daar misschien antwoord op kunnen geven? Willow, die vreest dat het Boek kennis geeft, en macht, en dus corrumpeert, wantrouwt nu Kepler’s motieven. Als Boy teruggaat naar het huis van Valerian om iets te halen, wordt hij — met de hele inboedel — meegenomen naar het paleis van de keizer. De keizer is ook op zoek naar het Boek, in de hoop dat dat hem kan vertellen hoe hij onsterfelijk wordt, om zonder erfgenamen voor eeuwig door te kunnen regeren. Boy ontdekt dat het paleis gruwelijke geheimen bevat; zo blijkt het fantoom, dat in de stad dood en verderf zaait, onder het paleis te huizen, met medeweten van de meeste paleisbewoners.

Boy was hurried through the dark and twisting corridors of the dungeons once more, so cramped in places that even he, with his skinny frame, was forced to hunch up. One of the men walked in front, the other behind, prodding him in the back is he showed any signs of dawdling.
But Boy had no wish to dawdle. After another twist they came to a section of passage that Boy realised he knew. Just as in his dream, he was walking down the passage that went past the top of the steep and foul stairway down to nothingness. The smell rushed towards him like a beast itself, assaulting his senses. He hesitated, and felt another shove in his back. Boy forced one foot after the other, and the opening to the passageway drew closer until, holding his hand to his mouth and nose, he saw with relief that unlike his dream, the iron gate across the opening was shut.

Spannend vervolg op The Book of Dead Days. Eigenlijk is dit de tweede helft en ontknoping van het verhaal dat in dat eerste boek begon. Duister en grimmig, en met een ontknoping die voor de ervaren lezer weliswaar niet helemaal onverwacht komt, maar toch ook weer niet zo voor de hand liggend dat het het plezier van het lezen wegneemt.