Ik hou van taal en van lezen, van boeken en van bibliotheken
Pas 25 is Edward Wozny, en toch al succesvol bankier in New York. Hij staat op het punt om naar het Londense kantoor te worden overgeplaatst, en heeft tussendoor twee weken vrij. Via een klus voor een goede klant raakt hij verzoekt in de zoektocht naar een boek, dat misschien nooit heeft bestaan. Tijdens zijn zoektocht komt Edward erachter dat zijn opdrachtgevers, de hertog en hertogin van Bowmry, het niet met elkaar eens zijn. Het blijkt vooral de hertogin te zijn die de codex wil vinden, omdat dat haar macht zou geven over de hertog. Edward moet op de tast uitvinden wie te vertrouwen is, en hoe alle verschillende stukjes van de puzzel in elkaar passen.
She sliced the front and back covers away and set aside the now disembodied spine, first making a note of what was written on it. Edwards winced, but Margaret had the scholar’s callousness for the physical well-being of books — she’d seen so mucht bibliocide that nothing shocked her.
“It’s astonishing, when you think about it,” she went on. “They couldn’t have cared less what paper they used. They weren’t interested in preserving history. They just cut up whatever books nobody was reading at the time. Sometimes they used works of literature that were hundreds of years old, books that we would have kept under glass in a museum even then, let alone now. They were so strange.”
She frowned and shook her head, as if she took the perplexing behavior of earlier eras personally.
“We forget that not every age was as obsessed with who owns what as ours is. In Gervase’s time an author was concerned only with the truth: he was its steward, its temporary curator, not its owner. They had no conception of plagiarism. If one man copied something somebody else wrote, it wasn’t a crime, it was a service to mankind. And he regarded his own writings the same way.”
Niet zozeer spannend à la Dan Brown, maar wel onderhoudend. De hoofdpersoon begrijp ik niet echt — en de schrijver maakt hem soms ook een beetje vreemd: wel afgestudeerd in Engels aan Yale, maar geen jaartal in Romeinse cijfers kunnen lezen???
