iklees

Captain Picard en zijn bemanning aan boord van de Enterprise moeten een lading hulpgoederen afleveren op de planeet Thiopa, waar hongersnood heerst. Als ze ter plekke aankomen, blijkt de situatie politiek gecompliceerd te liggen. Er is een dictator aan de macht, die ontkent dat er iets aan de hand is, en met de elite van het land lustig feestviert. En in de bergen heeft zich een groep tegenstanders verzameld, die willen dat de milieu-vervuilende vooruitgang wordt stopgezet en teruggedraaid, zodat de planeet weer voldoende voedsel kan opleveren voor de hele bevolking. Beide partijen proberen de Federatie naar hun hand te zetten, en weigeren tot een vergelijk te komen. Uiteindelijk ziet Picard geen andere uitweg — zonder zich met de situatie te bemoeien en het Eerste Directief te schenden — dan de hulpgoederen gelijkelijk te verdelen over de twee facties, en ze het verder zelf te laten uitzoeken.

‘Ze bevonden zich in een melkweg vol hoger ontwikkelde beschavingen. Ze waren bereid zich koste wat kost naar de vierentwintigste eeuw te laten sleuren, en ik weet niet of we hen dat kwalijk kunnen nemen.’
Rikers kalme gezicht verduisterde. ‘Soms zijn de kosten te hoog, wat de opbrengst ook is.’
‘Dat oordeel is niet aan u, Nummer Eén,’ zei Picard. ‘Adviseur Troi, geef me het psychologische profiel van de Nuaranen, alstublieft.’
‘Naar onze maatstaven staan ze zowel psychisch als intellectueel heel ver van ons af. Ze worden volledig beheerst door hun streven naar eigen voordeel.’
‘Ze lijken de Ferengi wel,’ zei Riker.
‘Tot op zekere hoogte,’ antwoordde Troi. ‘De Ferengi zijn heel voorzichtig, maar de Nuaranen zijn tot grote risico’s bereid als ze een hoge winst verwachten.’
‘Het risico van een aanval op een ruimteschip bijvoorbeeld?’ vroeg Picard. […] ‘Dat alles betekent dat we in de buurt van Thiopa niet alleen geconfronteerd zullen worden met de dreiging van de Ferengi, maar ook voortdurend op onze hoede moeten zijn voor de Nuaranen.’

De Ferengi komen in de rest van het verhaal helemaal niet meer voor, en ook de Nuaranen spelen verder een marginale rol. En aangezien het Eerste Directief — tegen inmenging — de bemanning van de Enterprise verbiedt om al te ingrijpend te werk te gaan, valt er in het verhaal eigenlijk heel weinig te beleven…