iklees

Dave heeft een gap-year en voelt de druk van zijn leeftijdsgenoten; hij hoort in dat jaar zichzelf te vinden, ervaring op te doen, te reizen, en dan niet in Europa maar minstens in een ontwikkelingsland. Liz wil graag naar India, en voor een kans om een —sexuele— relatie met haar, wil Dave wel mee. Dave vindt het verschrikkelijk in India: te warm, te vies, en veel (veel te veel) mensen die allemaal iets van hem willen. Het hele ‘Moeder India - continent van wijsheid’ gebeuren laat hem koud. Liz niet, die gaat daar enthousiast in mee. Ze komt twee gelijkgestemde oud-klasgenoten tegen en reist met hen verder. Dave is doodsbenauwd maar wil geen laffaard zijn en besluit te rest van zijn tijd in India alleen te reizen. Maar als hij Ranj weer tegenkomt, een Londenaar van Indiase afkomst, weer tegenkomt in één van de door Lonely Planet aanbevolen locaties, is hij dolblij.

‘I swear, they’ll find me. Wherever I am, they’ll find me and drag me back.’
‘Are you sure you’re not being a bit paranoid? I mean, it’s a big country.’
‘You don’t know how it works here. My family’s got their fingers in everything. I just need to say my name, and a total stranger will know what family I belong to, and word will get back to them of where I am. I swear to God. And I’ll be in such deep shit when they find me.’
‘Why?’
‘Because I ran away, for fuck’s sake!’
‘But couldn’t you tell them you just wanted to go backpacking?’
‘Backpacking! You think they’d let me go backpacking! Travelling around like some low-life, with dirty clothes on my back, sleeping in bug-infested hotels with stinking hippies. Never in a million years would they let me go off like this. And on my own! Jesus Christ! They’d think I’d gone mad.’
‘But I thought everyone did it.’
‘Yeah, I mean, loads of my mates back home have done it. But not me, I’m not allowed.’
‘Why not?’
‘Because I’m Indian. And this is no way to behave for a respectable Indian.’

Erg grappig en een treffende beschrijving — denk ik, zonder ervaring — van een modern staaltje peer pressure.